当终场哨声响起，骑士更衣室里的气氛却比比分牌更令人玩味。主帅阿特金森对着刚拿下四连胜的球员们抛出一记重锤："这样的防守态度，我们在季后赛撑不过两周。"这话从战胜魔术的胜者口中说出，多少带着点黑色幽默。
米切尔那晚42分的表演确实像极了超级英雄电影——你明知道结局，却仍会被过程惊出一身冷汗。可要说这就是骑士的全部故事，未免太看轻了这支球队的韧性。自打二月份哈登披上酒红色战袍，骑士的战绩簿上赫然写着13胜4负。这期间他们还经历了阿伦伤停、米切尔带伤作战的艰难时段。
有趣的是，数据不会说谎，却也最会骗人。防守效率联盟第20的排名确实刺眼，但看看骑士伤员名单的长度，你很难不把这看作是一种"战略性保存"。阿伦即将复出的消息已经让克利夫兰球迷开始盘算季后赛轮次，而米切尔在对阵魔术时爆发式的表现，更像是给质疑者的一记响亮耳光。
当然，东部的路从来都不好走。凯尔特人铜墙铁壁般的防守、尼克斯不知疲倦的撕咬、甚至是活塞突然觉醒的战斗力，都会是横在骑士面前的试金石。但换个角度想，哈登与米切尔这对后场组合，不正是为破解高强度防守而生的答案吗？
阿特金森的焦虑可以理解，毕竟在NBA摸爬滚打多年的老帅比谁都清楚，季后赛从来不是单纯比谁得分多的游戏。但要说骑士就此失去竞争力，恐怕为时尚早。当哈登开始展现他在火箭时期的关键球能力，当米切尔找回爵士时代的杀手本能，这支球队的上限或许比我们想象的更高。